Kronisk sygdom og død
Befolkningsundersøgelsens data kan sige noget om ældre menneskers sygdomme. Ved at kombinere flere af sygdomsvariablene er der konstrueret en variabel for, om deltageren er ’kronisk syg’ eller ’rask’; hvis man har dårligt selvvurderet helbred, har svært nedsat hørelse, har diabetes, forhøjet blodtryk eller er svært overvægtig (BMI 35+), så er man syg – ellers er man (fysisk) rask. Selvom over 77% af de ældre faldt i kategorien syg, er der tale om et konservativt estimat, da man jo kan fejle meget andet end de nævnte sygdomme.
Andelen af syge steg lidt med alderen, men der var ikke forskel på mænd og kvinder. Hvis psykisk helbred også inddrages, var 80 % af de ældre enten kronisk syge eller psykisk sårbare.
For 65-årige var forskellen mellem grønlandske mænds og kvinders forventede restlevetid ganske lille. Dette skyldes først og fremmest, at mænds store dødelighed i vidt omfang skyldes selvmord og ulykker, der indtræder i yngre alder.
Langt størstedelen af de ældre har oplevet at miste nære familiemedlemmer i løbet af livet. Tab opleves derfor som almindeligt og som en del af livet. Samtidig med at mange ældre mennesker lægger vægt på, at det er vigtigt at holde humøret oppe, går en del af dem rundt og gemmer på svære følelser som for eksempel sorg. Samtaler om tab af nære relationer drejes blandt ældre mennesker hurtigt over på andre emner.
Kilde: Ældre menneskers liv og helbred i Grønland, Statens Institut for Folkesundhed